Pocos estudios pueden presentar una trayectoria tan brillante como la de Bioware. El estudio canadiense, recién adquirido por Electronic Arts, ha creado algunos de los títulos más sobresalientes en el género del rol. La saga Baldur´s Gate revitalizó un género en horas bajas, desarrollándose con una secuela y dos expansiones que en su conjunto forman un clásico incuestionable; Neverwinter Nights revolucionó la forma de entender el rol por ordenador y proporcionó a la comunidad las herramientas para que ésta pudiera desarrollar su inagotable creatividad sin cortapisas; y Caballeros de la Antigua República demostró que, en las manos adecuadas, una licencia tan manida como la de la Guerra de las Galaxias puede recuperar toda su fuerza, brillo y misterio, convirtiendo el universo de Lucas en un fabuloso escenario para crear una experiencia inolvidable.

El estudio creó también Jade Empire, el primer intento del estudio canadiense de crear su propio mundo para llevarlo al videojuego, sin estar limitado por las licencias. El resultado fue un juego de gran calidad pero que no acabó de convencer a muchos seguidores de la compañía, que encontraron el sistema de combate demasiado simple y poco elaborado con respecto a lo que el estudio ya había mostrado en anteriores juegos. El caso de este título es representativo porque supuso una evolución evidente de la fórmula del estudio para llevar a cabo su visión de rol: acción en tiempo real con un componente táctico mezclado con los elementos propios del género y un marcado sistema de diálogos que dejara al jugador marcar la moralidad de su personaje conforme la historia iba avanzando.

Mass Effect se enmarca en la misma corriente de Jade Empire; es un juego de rol pero con la particularidad de que el combate no se enmarca en los cánones del género: no hay turnos, ni dados, ni decenas de opciones de combate, ni cientos de hechizos o poderes especiales. Bioware ha insistido y refinado su fórmula para perseguir su visión de juego de rol más abierto a toda clase de jugadores, pero sin renunciar a los elementos claves que un título de esta clase debe tener. Con esa ambición y con una máquina mucho más potente a su disposición, el equipo ha creado un juego único que rompe moldes y que debería cambiar para siempre ciertas formas de hacer las cosas, ofreciendo una referencia clara a futuros desarrolladores.

Un universo complejo

Para los que han seguido este proyecto con atención, el universo de Mass Effect empezó ya hace tiempo, con el libro “Revelations” que es una precuela del arco argumental del juego y en el que aparecen algunos de los personajes principales que forman parte del mismo, incluyendo tu Némesis, el agente espectro Saren. Si bien no ha aparecido en castellano, en los “bajos fondos” de la red han aparecido traducciones para aquellos muy interesados. Aunque la historia no es apasionante y es poco concluyente, el libro hace un excelente trabajo ofreciendo detalles sobre las condiciones políticas y tecnológicas del universo, describiendo el nuevo papel de los humanos en la galaxia e introduciendo algunas de las razas más comunes y dominantes.